老房子是台南生活的場景，再自然不過。
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繼草祭二手書店用舊屋營造出適切的台南味道後，老闆蔡漢忠於一牆之隔開了「小說」，其實舊屋原來就在，只是如今讓空間從口袋中翻了出來。隔了一面舊書疊起的櫥窗，從騎樓看不明朗的店內風景，許多人還以為這裡也是家書店。其實讓二手書味翻牆滲透來到咖啡店，正是老闆的用意，讓咖啡加上書，閱讀舊書，閱讀舊空間，也閱讀舊台南。五感於是悠悠滿足，在適合戀愛與生活的台南午後，尤其對味。
店名「小說」是老闆腦中畫面的起始。好空間的成長不能速成，開了店就像小說只是寫好了序言，還是得讓人和時間來滋養文字和篇章，動人故事才有無法複製的情愫。小說使用舊空間的態度謙虛，該做的只是還其原貌，若添加不能更好就保留痕跡，磚瓦地牆拆下的斷面都是自然風乾的歷史。蔡先生認為舊屋自有風情，不須刻意大量使用舊傢俱來濃妝豔抹，粉刷牆與磨石子地板都因此能大口呼吸。精準的綴醒場所亮點，少去用蠻力的古味，店裡空間也落得輕鬆自然，簡單樸實而不盛開堂皇。
小說店裡的桌椅密度很低，暗自表述了台南之所以為台南，舒緩的步調也從對街的孔廟綠意延伸進門。典型的細長街屋讓屋前斜陽灑落，明亮開闊；屋後則是優雅窗花框景的展場，幽涼靜瑟，大方挑起的樓高也令人神清氣爽。三層樓的透天厝裡有咖啡，有展覽，有舊書，有音樂，日後可能的故事就待有緣人書寫，這空間友善的留白正是台南天生的寶藏，也趁機聚起了人客。
台南比起其他城市更看得出時間的堆砌，小說也是。故事結構總得放長眼光來看，放慢速度來品嘗，才顯原味。二手書與咖啡藉著台南舊屋的裝盛，讓文字與磚瓦入味。觸摸扶手步上直梯後轉折，視線撫觸樓房的每個角落和空白，就會點起那段葉石濤或舒國治對台南的描述，印證了以後口中也沁著咖啡微微會心點頭稱是，接著又慢慢咀嚼起手中、眼前的故事。
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本作品刊登於SENSE好感試刊三號(Nov.,2011).
文字、攝影／船橋彰
受訪對象／蔡漢忠，小說咖啡聚場，台南市南門路69號。
空間設計／蔡漢忠
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